6 de diciembre, san Nicolás.

"... Fue obispo de Myra (en la actual Turquía) durante el s. IV. Cuando los musulmanes ocuparon la zona, su cuerpo fue trasladado a Bari (en Italia), donde se conserva hasta el presente. Por eso es conocido como san Nicolás de Bari ...Se le recuerda especialmente por haber rescatado a tres muchachas jóvenes, a quien su padre quería vender como prostitutas porque no tenía dinero para pagarles una dote con que casarse. También por haber salvado a tres niños que habían sido encerrados en un barril. Durante la Edad Media se multiplicaron las leyendas sobre su generosidad y sus milagros y se extendió su devoción tanto en Oriente como en Occidente.

El día de su fiesta se solían hacer regalos de dulces y juguetes a los niños. En Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Suiza, parte de Alemania y otras regiones del centro y norte de Europa, es tradición que el santo obispo se haga presente en los días previos a la Navidad para repartir sus regalos. Normalmente viene en barco desde España, acompañado por su criado Pedrito el negro y enormes sacos llenos de regalos para los niños buenos. Curiosamente, a los niños que se portan mal, se les dice que se los llevará consigo cuando regrese a España. Se puede leer algo de esta tradición aquí.

Los emigrantes católicos europeos continuaron celebrando su fiesta en Estados Unidos. Al principio, los protestastes la rechazaban (no querían celebrar a un obispo), pero el nombre de Sint Nicolaas o Sinter Klaas fue evolucionando hacia Santa Clausen la pronunciación inglesa y el buen obispo hacia el personaje que hoy conocemos, especialmente por la publicidad de la Coca Cola a partir de 1930. Lo de los duendes, los renos, la factoría en el polo Norte y la transformación de Santa en un nombre y Claus en un apellido, ha venido después. Últimamente incluso representan una señora Claus, esposa de Santa, en las películas infantiles". P. Eduardo Sanz de Miguel, ocd.

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