La cruz de mayo.
"Hoy la Iglesia católica celebra el día de
la Santa Cruz -fiesta de la Cruz de Mayo, o de las cruces- como memoria de
aquel madero donde murió Jesús, y que desde siempre ha sido considerado el
signo más significativo del cristiano. No en vano el mismo San Mateo en su
evangelio hizo referencia a ella: "Entonces aparecerá la señal del Hijo
del Hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y
verán al Hijo del Hombre viviendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran
gloria".
El origen de esta celebración, que en la
actualidad es una fiesta popular con diferentes manifestaciones en varios
países del mundo, data del siglo IV en tiempo de Constantino I el Grande, de
quien se dice, antes de enfrentarse a los bárbaros a orillas del Danubio, tuvo
una visión en el cielo de una cruz que encima decía "Con esta señal
vencerás". La historia, que para algunos tiene un matiz legendario, dice
que Constantino de inmediato mandó construir una cruz que fue puesta frente a
su ejército, y que venció sin problema al ejército enemigo.
Más adelante, continua la historia, fue el
mismo Constantino quien encomendó la misión a su madre, hoy Santa Elena, de
buscar la verdadera cruz donde murió Cristo. En efecto así hizo la mujer, quien
se dirigió a Jerusalén y con la ayuda de unos sabios sacerdotes encontró en el
Monte Calvario 3 maderos ensangrentados.
Narra la tradición que para determinar cuál era
la cruz en la que había muerto Jesús, pidieron a personas enfermas que tocaran
una por una las 3 cruces, notando que una en particular sanaba a los enfermos.
Desde ese entonces -con el hallazgo de la cruz
de Cristo, y con el deseo de Elena de conmemorar la fecha en la que fue
encontrado este madero- se celebra en el mundo la Fiesta de la Santa Cruz.
La Fiesta de las Cruces en el mundo.
Esta conmemoración tiene manifestaciones
diversas en varios países del mundo. En España, por ejemplo, en la Fiesta de
las Cruces, como se conoce en el país europeo, se elaboran cruces con flores,
las cuales sacan en procesiones por las calles, y son, en ocasiones,
acompañadas por pasos que cargan niños. En ciudades como Granada, las calles,
plazas, patios y colegios son adornados con cruces de flores, en su mayoría con
claveles rojos y blancos.
En Colombia también se acostumbra a elaborar
cruces de mediano tamaño con hojas secas o flores, y en departamentos como
Risaralda, Quindío y Antioquia existe la tradición de conmemorar el "Día
de los Mil Jesuses", que consiste en repetir mil veces el nombre de Jesús,
esto con la creencia que Dios los protegerá durante todo el año.
Por su parte, en Venezuela realizan lo que se
conoce como los "Velorios de la Cruz de Mayo", una festividad que
combina las tradiciones españolas con elementos indígenas y afro descendientes.
Para la ocasión las personas adornan cruces con cintas y papeles de colores,
para expresar, de forma alegórica, el deseo de quitarle a Jesús el dolor de su
crucifixión.
En Perú, esta fiesta se vive de manera
particular en la región de Tacna, ubicada al sur del país suramericano, donde
diferentes hermandades, antes del 3 de mayo, elaboran cruces que son situadas
en lo alto de los cerros de la zona, las cuales, una semana antes de la
festividad, son bajadas y reunidas en la Catedral de Tacna para ser veneradas
durante el mes de mayo por los fieles de la región".
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